Un lieu d'appartenance : L'intérieur de PRISM, le groupe de soutien LGBTQ+ dirigé par des pairs d'AsylumWorks

“PRISM m'a apporté plus qu'un soutien - il m'a donné une famille. En tant que demandeur d'asile homosexuel, c'est là que j'ai trouvé la sécurité, l'amitié et la force de repartir à zéro dans un nouveau pays”.” - Rufael d'Éthiopie 

Pour de nombreux nouveaux arrivants LGBTQ+ comme Rufael, l'arrivée aux États-Unis est à la fois un soulagement et une souffrance. Pour la première fois, ils n'ont pas à vivre dans la peur ou à cacher leur identité. Mais il n'y a personne qui les attend ici non plus. Pas de famille. Pas de voix familière. Juste un lieu inconnu, de longues journées de solitude et le constat silencieux que la liberté n'est pas synonyme d'appartenance. 

PRISM, le groupe de soutien d'AsylumWorks pour les nouveaux arrivants LGBTQ+, existe pour changer cela. 

En 2020, deux demandeurs d'asile homosexuels originaires d'Afrique de l'Est sont entrés dans le centre LGBTQ de Washington à la recherche d'une communauté. Un petit groupe de soutien a commencé à se former, d'abord sous le nom de Center Global. Au fur et à mesure que le groupe grandissait, ses membres se sont adressés à AsylumWorks, dans l'espoir de lui donner un foyer permanent. En février 2021, AsylumWorks a officiellement adopté le groupe et l'a rebaptisé PRISM : Pride Refugee & Immigrant Support Meet-up (réunion de soutien aux réfugiés et aux immigrés).

À ses débuts, PRISM était dirigé par le personnel. Mais en 2024, quelque chose a changé. Les réunions qui étaient autrefois animées par des conversations sont devenues silencieuses. Des chaises sont restées vides. L'équipe a commencé à se poser une question difficile mais nécessaire : Sommes-nous les bonnes personnes pour diriger ce groupe ? 

Pour réorienter le groupe et renforcer le leadership en son sein, le personnel a invité quatre membres de longue date à former un comité directeur et les a mis au défi de réimaginer ce que PRISM pourrait devenir. Après des mois de préparation, le premier événement du comité - un brunch de drague - a attiré dix-sept participants, plus que tout autre rassemblement de mémoire récente. 

Depuis, PRISM a organisé des événements sociaux intimes et proposé un atelier juridique adapté aux nouveaux arrivants LGBTQ+. 15 membres ont noué des liens avec le groupe et sont désormais déterminés à poursuivre sur leur lancée, en organisant, en imaginant et en construisant de nouvelles façons de se connecter et de s'occuper les uns des autres.

Grâce au comité de pilotage, les réunions de PRISM ne ressemblent plus à ce qu'elles étaient pendant les mois calmes de 2024. Des voix s'élèvent à nouveau dans la salle. Les membres, nouveaux et anciens, échangent leurs numéros de téléphone, planifient des sorties et célèbrent des étapes importantes telles que l'obtention d'un emploi ou l'octroi de l'asile. 

PRISM est devenu exactement ce que Rufael et d'autres recherchaient - et ce dont d'innombrables personnes ont encore besoin : un lieu où la liberté et l'appartenance se rencontrent.