Un lugar de pertenencia: PRISM, el grupo de apoyo LGBTQ+ dirigido por iguales de AsylumWorks

“PRISM me dio más que apoyo: me dio una familia. Como solicitante de asilo queer, es donde encontré seguridad, amistad y la fuerza para empezar de nuevo en un nuevo país.” - Rufael, de Etiopía 

Para muchos recién llegados LGBTQ+ como Rufael, la llegada a Estados Unidos supone a la vez alivio y dolor. Por primera vez, no tienen que vivir con miedo ni ocultar su identidad. Pero aquí tampoco hay nadie esperándoles. No hay familia. Ni voces familiares. Sólo un lugar desconocido, largos días solos y la tranquila constatación de que libertad no es lo mismo que pertenencia. 

PRISM, el grupo de apoyo de AsylumWorks para recién llegados LGBTQ+, existe para cambiar esta situación. 

En 2020, dos solicitantes de asilo homosexuales de África Oriental entraron en el Centro LGBTQ de Washington D.C. en busca de comunidad. Comenzó a formarse un pequeño grupo de apoyo, primero bajo el nombre de Center Global. A medida que el grupo crecía, sus miembros se pusieron en contacto con AsylumWorks, con la esperanza de darle un hogar permanente. En febrero de 2021, AsylumWorks adoptó oficialmente el grupo y lo rebautizó como PRISM: Encuentro de apoyo a refugiados e inmigrantes del Orgullo.

En sus inicios, PRISM estaba dirigido por personal. Pero en 2024 algo había cambiado. Las reuniones que antes bullían de conversaciones se volvieron silenciosas. Las sillas estaban vacías. Y el equipo empezó a plantearse una pregunta difícil pero necesaria: ¿Somos las personas adecuadas para dirigir este grupo? 

Para reorientar el grupo y potenciar el liderazgo desde dentro, el personal invitó a cuatro miembros veteranos a formar un comité directivo y les retó a reimaginar en qué podría convertirse PRISM. Tras meses de planificación, el primer acto del comité -un almuerzo de drag- atrajo a diecisiete asistentes, más que ninguna otra reunión reciente. 

Desde entonces, PRISM ha organizado eventos sociales íntimos y ha ofrecido un taller jurídico adaptado a los recién llegados LGBTQ+. 15 miembros han conectado con el grupo, y ahora están decididos a mantener el impulso, organizando, imaginando y construyendo nuevas formas de conectarse y cuidarse mutuamente.

Gracias al comité directivo, las reuniones de PRISM tienen un aspecto distinto al de aquellos tranquilos meses de 2024. Las voces vuelven a llenar la sala. Miembros nuevos y antiguos intercambian números de teléfono, planean salidas y celebran hitos como conseguir un trabajo o que se les conceda asilo. 

PRISM se ha convertido exactamente en lo que Rufael y otros buscaban, y en lo que innumerables personas siguen necesitando: un lugar donde confluyen la libertad y la pertenencia.